O întrebare frecvente despre taoism este dacă este o religie. Răspunsul pe care l-ai primi depinde cu cine vorbești și poate fi contrar a ceea ce crezi.

O întrebare frecvente despre taoism este dacă este o religie.

Răspunsul pe care l-ai primi depinde cu cine vorbești.

Taoismul a fost într-adevăr practicat ca religie. Există un număr bun de taoiști în jur. Mulți chinezi din Asia de Sud-Est, de exemplu, se nasc Taoist – deși nu neapărat religioase. Sunt unul dintre ei.

Din moment ce a fost practicat ca o religie, taoist religioase ar da un răspuns afirmativ.

Există, totuși, ceva interesant despre taoism ca religie: Nu presupuneți că atunci când un creștin l-ar cunoaște pe Isus Hristos și Biblia, un taoist l-ar cunoaște în mod natural pe Lao Tzu — fondatorul taoismului — și cel mai notabil text al său, Tao Te Ching.

Întrebarea “Ce faci ca taoist?” ar putea genera o întreagă serie de răspunsuri. Taoiștii merg la temple să se roage zeilor. Dar ei nu se roagă neapărat la Lao Tzu. Ei venerează zeitățile de la figuri religioase precum guanyin, figuri istorice precum Guanyu sau figuri legendare precum maimuțele – care nu sunt neapărat legate de taoism. Lao Tzu – sau mai bine cunoscut mai mult ca Taishang Laojun, este doar unul dintre ei. Și adoratorilor nu le pasă.

De fapt, veți fi surprins să afle că mulți dintre taoiști religioase nu știu Lao Tzu, să nu mai vorbim citând versete de la Tao Te Ching. Ei ar spune, probabil, lucruri ar fi pietatea filială, integritatea personală și verticalitate, care sunt o fuziune a culturii chineze, mai degrabă decât gândirea de Lao Tzu.

Din această perspectivă, aș vedea taoismul sau ca o reflectare a culturii chineze, mai degrabă decât o religie.

La fel de interesant este faptul că mulți dintre cei care citesc Lao Tzu și vorbesc despre Tao nu se numesc Taoists. Ei studiază Tao Te Ching pentru a înțelege universul, și practica Tao ca un mod de viață. Dar o fac într-o manieră filozofică, mai degrabă decât religioasă. Există, de asemenea, cei care practică activitățile Tao, de la meditație, qigong la tai chi, și nici măcar nu știu că activitățile sunt legate de Tao.

Dacă i-ai întreba pe acești oameni, taoismul este o religie? Ei ar spune că nu este.

Deci, înapoi la o întrebare, taoismul este o religie?

Ceea ce pot concluziona este că există două moduri de a urmări taoismul. Una e religioasă, cealaltă nu. Abordarea religioasă urmărește taoismul prin ritualuri religioase, ar fi arderea bastoanelor joss și prezentarea ofrandelor zeităților. Non-religioase o văd ca pe o filozofie, și să învețe predarea înțelepților ca un mod de viață.

Printre chinezi, cei care văd taoismul ca religie ar descrie taoismul ca Dao Jiao (poate fi tradus ca regiunea Tao); iar cei care o văd ca pe o filozofie o descriu ca Dao Jia (Tao School of Thought).

Răspunsul la întrebarea dacă taoismul este o religie este, prin urmare, “da” și “nu”.

Ca un cititor pasionat de Tao Te Ching, nu mi se pare cartea să fie religioase, la toate. De fapt, nu a fost menit să fie un text religios atunci când a fost scris pentru prima dată. A făcut parte din bogata moștenire intelectuală din perioada statelor beligerante din China în jurul secolului al IV-lea î.Hr. — o eră a dezvoltării culturale și intelectuale vibrante în China antică.